Skyrim a vendu plus de 60 millions d'exemplaires. La série The Elder Scrolls existe depuis plus de 30 ans. Morrowind, Oblivion, Daggerfall : ce sont des noms qui ont un vrai poids dans l'histoire du jeu vidéo.
Et tous partagent un nom de franchise qui a été emprunté accidentellement à un concept que personne n'a jamais pu jouer.
Le jeu que Bethesda avait réellement prévu de créer
En 1992, Bethesda Softworks a commencé le développement de ce qui allait devenir le premier jeu Elder Scrolls. Le concept était spécifique et ne ressemblait en rien à ce que les fans connaissent aujourd'hui. Les concepteurs Ted Peterson et Vijay Lakshman étaient en train de créer un jeu de tournoi de gladiateurs médiéval.
Le plan : vous voyagiez à travers Tamriel de ville en ville, défiez les équipes de combat locales dans des compétitions d'arène régionales, et grimpez vers le titre de grand champion. Le monde de Tamriel existait comme toile de fond pour un circuit de tournois, et non comme un monde ouvert à explorer librement. Voyez cela comme un jeu de gestion sportive fantastique avec des combats à la première personne.
Le titre qu'ils ont choisi était simplement "Arena".
L'inspiration de Vijay Lakshman était le film de Rutger Hauer de 1985 "La Chair et le Sang", qui raconte l'histoire d'une équipe de mercenaires combattant à travers un empire médiéval pour l'argent et la gloire. Il a présenté le jeu comme ce concept transposé à Tamriel : une équipe de combat voyageant à travers l'empire, en compétition pour la renommée et l'argent.
Lakshman a également ajouté "The Elder Scrolls" comme dispositif narratif fictionnel, faisant référence à d'anciens tomes contenant les prophéties et l'histoire de Tamriel. Cette combinaison a donné au projet un nom d'allure mythique pour un concept qui était, à la base, un jeu de sport de gladiateurs.