Il y a une question que la plupart des développeurs ne se posaient pas avant: que se passe-t-il après qu'un joueur a terminé le jeu? Pendant les deux premières décennies du jeu à domicile, la réponse était fondamentalement rien. Vous voyiez les crédits, peut-être vous le racontiez à vos amis, puis vous passiez à autre chose. L'achèvement était privé, non suivi et entièrement personnel. Puis les succès sont arrivés, et cette question a soudainement pris de l'importance. Les développeurs qui créaient des jeux pour y jouer ont commencé à créer des jeux pour être terminés, d'une manière très spécifique et mesurable de l'extérieur. Les effets sur la conception des jeux ont été étranges, fascinants et parfois exaspérants.

Ce n'est pas seulement une histoire de trophées. C'est l'histoire de la façon dont un simple système de notifications a silencieusement remodelé l'architecture des jeux de l'intérieur.

Avant les succès: concevoir sans ligne d'arrivée

Avant que Microsoft n'introduise le Gamerscore en novembre 2005, les développeurs ne considéraient généralement pas "100% d'achèvement" comme un objectif de conception. Du contenu optionnel existait, bien sûr: quêtes secondaires, niveaux cachés, personnages déverrouillables. Mais ces extras étaient conçus pour enrichir l'expérience, pas pour servir de cases à cocher sur une liste. La décision d'interagir avec le contenu optionnel appartenait entièrement au joueur.

Comme l'ont noté les chercheurs étudiant les systèmes de succès, les seuls vrais précédents étaient des choses comme le programme de patchs physiques d'Activision au début des années 1980, où les joueurs envoyaient des photographies de leurs meilleurs scores Atari 2600 pour recevoir des badges en tissu brodés. La récompense était réelle mais l'échelle était minuscule, et cela nécessitait la participation des développeurs jeu par jeu.