Considere este número: segundo dados da GameDiscoverCo, o usuário mediano do Steam deixou 51,5% de sua biblioteca completamente intocada. Não é "ainda não joguei". É nunca ter iniciado. Intocados desde o momento da compra.

Uma estimativa separada aponta que o valor total de jogos não jogados nas bibliotecas do Steam é de aproximadamente 19 bilhões de dólares. Dezenove bilhões de dólares em entretenimento, comprados e esquecidos.

Se você se sentiu visado, está em ótima companhia. A pergunta a ser feita não é "por que meu backlog é tão grande?". A pergunta mais interessante é: por que continuamos comprando jogos que, de certa forma, sabemos que provavelmente não vamos jogar? A resposta se mostra menos sobre disciplina e mais sobre como nossos cérebros são estruturados, e como a indústria de jogos se tornou muito boa em usar essa estrutura contra nós.

Seu Cérebro Não Quer o Jogo. Ele Quer a Sensação de Tê-lo.

A parte mais contraintuitiva deste quebra-cabeça vem da neurociência. A maioria das pessoas assume que a dopamina, o químico de recompensa do cérebro, é liberada quando você recebe algo bom. Acontece que não é bem assim.

Pesquisas do neurocientista Robert Sapolsky, estudando o comportamento de recompensa em primatas, descobriram que a dopamina é liberada mais fortemente durante a antecipação de uma recompensa, não quando a recompensa chega. Em seus experimentos, macacos que apertavam uma alavanca por guloseimas mostravam um pico de dopamina no momento da expectativa, bem antes da guloseima aparecer. E, crucialmente, o efeito era mais forte quando as recompensas eram imprevisíveis. Quando as guloseimas vinham 100% das vezes, a dopamina era moderada. Quando havia apenas uma chance de 50/50, a dopamina praticamente dobrava.