Trente ans après sa sortie, la bande sonore de Chrono Trigger sonne toujours comme nulle autre. Le thème d'ouverture donne un frisson particulier à quiconque y a joué enfant. "Corridors of Time", le morceau qui résonne dans le royaume flottant de Zeal, a été repris des centaines de fois par des orchestres, des groupes de jazz et des producteurs amateurs. "Frog's Theme" est l'un des leitmotivs les plus reconnaissables de l'histoire du jeu vidéo. La musique fait quelque chose que la plupart des bandes sonores de jeux ne font pas: elle vous fait sentir le poids de l'endroit où vous êtes et l'ampleur des enjeux.

Ce que la plupart des joueurs ignorent, c'est à quel point cette bande sonore a failli ne pas exister telle que nous la connaissons.

Un Programmeur Sonore Qui Voulait Composer

Yasunori Mitsuda a rejoint Square en 1992 en tant que programmeur sonore. Ses premières années ont été consacrées à la création d'outils audio plutôt qu'à la composition musicale, ce qui l'a tellement frustré qu'il a posé un ultimatum à l'entreprise: lui confier un projet de composition ou il démissionnerait. Le projet qui a tout changé fut Chrono Trigger, l'une des entreprises les plus ambitieuses de Square de la décennie, avec une équipe incluant Hironobu Sakaguchi, le créateur de Final Fantasy, Yuji Horii, le designer de Dragon Quest, et Akira Toriyama, l'artiste de Dragon Ball.

Mitsuda a eu sa chance. Puis il s'est mis à prouver qu'il la méritait, à un coût que son corps finirait par refuser de payer.

Ce Que 54 Morceaux Impliquent de l'Intérieur

La bande sonore finale de Chrono Trigger contient 64 morceaux. Mitsuda en a composé 54. Nobuo Uematsu, le compositeur à l'origine de la série Final Fantasy, a composé les 10 restants.

Le calendrier de production était intense, et Mitsuda s'y est astreint à un rythme qui a rendu ces 54 morceaux possibles. Il travaillait de longues heures au bureau, y dormant pendant les périodes de rush, et négligeant le repos essentiel au bon fonctionnement du corps. Le résultat fut une œuvre unifiée, émotionnellement cohérente, qui s'annonça comme l'une des plus grandes musiques de jeux vidéo dès qu'elle fut entendue par les joueurs.

Mais le travail a eu un prix.

"Après que Mitsuda ait contracté des ulcères d'estomac, Uematsu a rejoint le projet pour composer dix morceaux et finir la bande originale." (Chrono Trigger, Wikipédia, source: Chris Kohler, Power-Up: How Japanese Video Games Gave the World an Extra Life, 2004)

Les ulcères d'estomac ont envoyé Mitsuda à l'hôpital. La bande sonore n'était pas terminée. Nobuo Uematsu, déjà l'un des compositeurs les plus reconnus du jeu vidéo, est intervenu pour combler le vide.

Pourquoi Cette Collaboration Est Invisible

On ne devinerait pas, en écoutant Chrono Trigger, que la bande sonore a deux auteurs. Le langage musical est suffisamment cohérent pour que le passage de flambeau soit invisible. Uematsu a compris ce que Mitsuda avait bâti et s'y est adapté. "Underground Sewer" s'intègre au donjon qu'il sonorise de la même manière que chaque morceau de Mitsuda s'intègre à son environnement. "People Who Threw Away the Will to Live" porte le poids approprié pour la séquence où il apparaît.

Cette cohérence n'est pas un hasard. Elle témoigne de deux compositeurs qui ont tous deux compris ce dont le jeu avait besoin sur le plan émotionnel, même s'ils sont arrivés à la bande sonore depuis des positions différentes. Mitsuda est venu avec l'envie de faire ses preuves. Uematsu est venu en professionnel terminant la vision de quelqu'un d'autre par nécessité. La bande sonore absorbe ces deux contextes et vous offre quelque chose qui ne sonne ni comme de l'urgence ni comme une obligation.

Ce Que Vous Entendez Réellement

Mitsuda a composé avec l'envie de prouver sa valeur. Les morceaux qu'il a écrits ne se fondent pas dans l'arrière-plan. "Corridors of Time" exige que vous ressentiez où vous êtes. "Frog's Theme" n'accompagne pas l'histoire, il devient une partie du registre émotionnel d'un personnage. La musique traite le joueur comme quelqu'un qui mérite d'être ému, pas seulement orienté.

Ce genre de bande sonore, où chaque morceau trouve sa place dans l'arc émotionnel du jeu, est rare à toute époque du jeu vidéo. C'est particulièrement remarquable pour une première composition pour quelqu'un à qui on avait précédemment dit de créer des moteurs audio, pas d'écrire des mélodies.

L'héritage a confirmé ce que Mitsuda cherchait à atteindre:

• La bande sonore de Chrono Trigger est constamment classée parmi les meilleures musiques de jeux vidéo de tous les temps.
• Mitsuda a ensuite composé les bandes sonores de Xenogears (1998) et de la série Xenosaga.
• "Corridors of Time" reste l'un des morceaux les plus repris de l'histoire de la musique de jeux vidéo.
• Les remasters de 2008 et 2011 ont préservé la bande originale, la faisant découvrir à une nouvelle génération.

Les Jeux Qui Vous Ont Façonné Méritent un Relevé

Chrono Trigger est un de ces jeux qui ont appris aux joueurs ce qu'un jeu vidéo pouvait être. Ses mécaniques de voyage dans le temps, ses 13 fins distinctes, son écriture axée sur les personnages, tout cela a créé un modèle que des dizaines de RPG ont tenté d'imiter au cours de la décennie suivante. La bande sonore était inséparable de cet impact. On ne pouvait pas ressentir le poids de la séquence du Palais de l'Océan sans "World Revolution". On ne pouvait pas ressentir la chaleur de l'an 1000 sans "Wind Scene".

Si Chrono Trigger fait partie de votre histoire de joueur, l'endroit pour en garder la trace est The EndWiki. Enregistrez-le, évaluez-le et écrivez ce que cela a représenté pour vous. Le pilier Gaming Memories explore pourquoi les jeux auxquels nous avons joué jeunes restent avec nous de cette manière, et ce que coûte réellement la perte de ces souvenirs sans enregistrement.

Mitsuda a sacrifié sa santé pour réussir cette bande sonore. Le moins que vous puissiez faire, c'est de vous souvenir que vous étiez là. Créez votre compte sur The EndWiki et commencez à construire l'historique de votre parcours vidéoludique.